Votre critique de Le roi sur le seuil de David Gemmell

Lorsque l’on m’a demandé de rédiger la critique d’un Gemmell j’ai été ravi car c’est l’un de mes auteurs favoris, puis j’ai été inquiet, en apprenant de quel Gemmell il s’agissait. En effet, Le Roi sur le Seuil est une lecture qui remonte pour moi à pratiquement dix années, et j’ai bien peur d’être loin de m’en rappeler par cœur. Aussi, si d’aventure quelqu’un se rappelant d’autres détails estime que j’ai négligé un aspect important, qu’il n’hésite pas à me le signaler (quoique, il semble étrange de demander une critique de critique, même si c’est amusant mais hors de propos).
Ainsi donc, nous voici sur les terres de Drenaï, pays de Druss la légende, de la fabuleuse forteresse de Dros Delnoch, du pays qui seul su résister aux innombrables hordes Nadirs (sortes de huns pour les néophytes). Une terre où les légendes déjà nombreuses ne demandent qu’à s’écrire encore, ce qui arrive alors que Tenaka Khan, un guerrier d’un ancien corps de soldat d’élite nommé le Dragon, nous apparait. Mettons nous en contexte : l’empereur Ceska a dissout ledit corps d’élite voici des années, lui préféré les Unis, sortes de monstres hybrides réalisés de façon pour le moins mystérieuse, mélange dégénéré d’humains et d’animaux. Ces monstres aussi bêtes que puissants constituent sa nouvelle élite, et les hommes du Dragon, constatant que leur empereur se comporte en tyran décident de se reformer pour l’affronter. Une lutte sans espoir à laquelle Tenaka n’a pas voulu participer. A raison semble-t-il, car ses anciens compagnons furent massacrés. Mais qui est Tanaka ? Descendant d’Ulric, ancien empereur nadir, et Regnak, grand noble célèbre qui s’opposa jadis à Ulric, le métisse n’est chez lui nulle part, appartenant à la fois aux deux peuples et à aucun.
Impossible de raconter toute l’histoire, trop vaste et pleine de personnages, sans gâcher le plaisir du lecteur futur, ou encore sans digresser sur les mille évènements, alors allons au fait. Tenaka est poussé par le remord de n’avoir pas aidé ses compagnons, et plus que jamais, désire aller prendre la tête du tyran. Au fur et à mesure de son avancée, il va rencontrer des personnages aussi hauts en couleur que lui. Et pour cause : les deux plus marquant d’entre eux sont d’anciens camarades du corps d’élite du Dragon. Ananaïs (à ceux qui trouvent ce nom… particulier, je serais bien en peine de vous contredire), qui fut défiguré atrocement par un Uni, et Decado, le Tueur Glacé, qui s’était tourné vers une vie de prêtre, las des massacres. Rapidement, le plan, si simple, gagne en complexité, car les évènements se précisent, et c’est peu à peu une armée qui se met en place. Decado, poussé par les membres de son temple à reformer Les Trente, ordre de prêtres guerriers destinés à s’engager dans une guerre à mort avec ce qui leur semble servir les intérêts du Mal, (je vous laisse deviner leur nombre). Ananaïs hérite du rôle de général, organisant la défense de l’armée de volontaires prêts à défier le tyran et ses monstres, le temps que Tenaka, qui s’est amouraché d’une jeune femme, expérience ratée de Unie (elle est en effet partiellement panthère), part vers les steppes nadires afin de rechercher des cavaliers prêts à le suivre. Les évènements, je les arrête ici. Le plaisir d’un livre est de le découvrir soi-même avant tout.
Alors que dire ?
En premier lieu, ceux qui aiment Gemmell regretteront (ou pas) un certain classicisme dans la façon de traiter l’histoire. Il est un peu caricatural de se retrouver face à un grand méchant avec une force supérieure en nombre partiellement inhumaine, et le thème du héros se révélant être un leader né, à la fois dieu du combat, charismatique et séduisant, mais torturé par un passé, des origines, et des mauvaises décisions, a un arrière-goût de déjà vu qui empêchera le lecteur expérimenté d’être transcendé par sa présence. Je ne peux parler qu’à titre personnel, mais j’ai trouvé le personnage de Decado infiniment plus intéressant. Autre point que je n’hésiterais pas à qualifier de « point faible » : les répétitions scéniques. Combien de fois assiste-t-on à des scènes de feu de camp où un nouveau personnage apparait ? A mon sens, assez souvent pour qu’on finisse par le remarquer, donc à mon sens, trop.
Les qualités « Gemmelliennes » sont également présentes, et ici repose tout le sauvetage du livre. D’une part, la plume de l’auteur est un point fort permanent. Brut, direct, massif, le style littéraire de l’auteur est entrainant et réussi à aller au fond des choses tout y allant franco, et cela constitue la garantie de ne pas s’ennuyer. De même que l’on n’apprécie pas toutes les chansons d’un groupe de bon vieux Hard-Rock, il est difficile de s’ennuyer à un concert dudit groupe. Et dans le cas présent, Gemmell est un guitariste efficace. Les scènes de batailles s’emparent de nous avec brio et immédiateté, et son remarquablement bien décrites ; de même, les décors sont eux aussi racontés avec précision, sans jamais tomber dans l’excès de détail, ce qui nous garantit des scènes visuelles, pour ne pas dire cinématographiques. Même remarque pour les héros, qui d’une manière générale, sont assez riches pour être au minimum intéressants, et assez actifs pour ne jamais nous rendre impatient de tourner les pages.
Car en conclusion, là est tout le nœud de l’affaire : Le Roi sur le Seuil est un livre qu’on ne peut certainement pas qualifier de mauvais ou d’ennuyeux, mais il n’a rien de révolutionnaire. Un scénario somme toute classique (les mauvaises langues plus acerbes diraient « banal ») et un héros du même acabit, peinent à nous convaincre que cette histoire peut-être passionnante, sans pour autant la gâcher, car l’action omniprésente et l’attachement que l’auteur met à nous présenter les sentiments souvent brûlants de ses personnages, suffisent à nous donner envie de connaître la fin. On peut le dire, Le Roi sur le Seuil n’est pas le meilleur Gemmell : loin d’avoir un héros aussi exceptionnel que Druss, Regnak, Tarentio ou Parménion, loin d’avoir une histoire aussi prenante que celle de Légende, Druss la Légende, Dark Moon, ou le Lion de Macédoine, le lecteur affamé d’action et de bataille se plaira à lire un Gemmell somme toute efficace sans être brillant. De même, l’initié Gemmellien aura sans doute l’impression d’être allé à son restaurant favoris, de ne pas avoir la meilleure soirée de sa vie, mais sera malgré tout empli du confortable sentiment d’être arrivé à satiété. Le lecteur ne franchira pas la porte de la grande Fantasy avec ce livre, mais sans nul doute, il sera sur son seuil.


(D'avance pardonnez les fautes de grammaire, je n'ai pas eu le temps de me relire, et je m'y attelle dès demain).

Pour ma part, je viens de le relire une 2ème fois et le sentiment d'avoir lu une nouvelle histoire est assez frappante.
Cela reste effectivement dans la lignée de la saga Drenai, il manque aussi effectivement quelques petites touches, genre approfondir certaines scènes de batailles ou combats, l'impression qu'il voulait en finir au plus vite avec le bouquin et que Tenaka Khan débarque pour finir l'histoire...je regrette également que le coté animal de Renya n'ait pas été plus développé...Mais au final ca se lit bien et on a hâte de connaitre la fin de l'histoire.
Je relève quand même certaines scènes d'un humour un peu scabreux que j'adore mais qui sont malheureusement fort rares...
Sinon cela reste un des meilleurs romans de DG

Je suis loin d'être aussi catégorique pour le coup que Farmace, le roi sur le seuil est d'ailleurs l'un de mes Gemmell préféré.
Chose n'est pas coutume en effet, David Gemmell choisit de tisser son récit autour de trois héros (un peu dans l'idée du diptyque sur la reine faucon ou du cycle sur la guerre de Troie).
Dans cette idée donc, l'histoire évolue selon les points de vue de Tenaka Khan "Danse-Lames", Decado "le tueur glacé" et Ananaïs " le Guerrier Doré".
Certes on pourra regretter un développement un peu inégal entre ces personnages, encore plus marqués encore pour certains personnages secondaires intéressants et sous-exploités tel que Renya (une "Uni" mi-femme -mi-panthère), Scaler "le jeune comte de bronze" en fuite et enfin Païen le roi d'un lointain peuple Noir épris de vengeance envers Ceska.

D'un côté donc nous avons donc un Empereur Drenai complètement fou à la tête d'une armée d'Uni (muté mi-homme/ mi-bête) et de ses Dark Templar, et de l'autre le descendant d'Ulric aux yeux violets, le descendant d'Olek Skilganon à la tête de l'ordre des Trente et plus grand guerrier de son époque, un vétéran de l’ordre du Dragon et ancien gladiateur défiguré (mixte d'un "Angel" de Waylander et d'un Druss de la légende de marche mort).
Le roi sur seuil est en quelque sorte un cross over improbable des héros de l'univers Drenaie, un peu à la manière des épées du jour et de la nuit, où plusieurs sous intrigues se mêlent autour d'un arc narratif, qui s'il n'a rien d'innovant, est finement mené et ce bien qu'il donne une impression de redite par moments (cf le siège en bataille finale, marque de fabrique de DG).
Ce qu'il manque au Roi sur le seuil c'est surtout un développement un peu plus long d'une centaine de pages autour de certaines intrigues secondaires et tertiaires, mais rien de bien fâcheux.
La grande qualité du roman réside en partie dans l'inversion des rôles héroïques entre les trois personnages principaux et la maestria de Gemmell dans son orchestration, à ce titre l'évolution de Tenaka est particulièrement spectaculaire.
Le roi sur le seuil est selon moi l'un des meilleurs du cycle Drenai, et s'il n'est peut-être pas le plus abouti sur la forme, sur le fond il est certainement l'un des plus exaltants offrant de belles séquences de joutes verbales et des scènes de bataille épiques et désespéré. C'est une histoire qui s’écrit dans le sang des héros, une histoire qui fait une nouvelle fois la part belle à l’héroïsme, une histoire qui fait chevaucher une nouvelle fois le martyr dans l'ombre du héros.