Servir froid de Joe ABERCROMBIE

En premier lieu, Servir Froid de Joe Abercrombie peut se lire comme un one shot bien qu'il n'en soit pas vraiment un. En l’occurrence on y retrouve un grand nombre de personnages secondaires et tertiaires de la trilogie la première loi à qui l'auteur y accorde ici une importance tout autre. C'est le cas notamment pour le Nordique Shivers "frissons dans la traduction J'ai Lu ", le mercenaire Cosca, le tourmenteur Vitari, le banquier Mauthis, Sulfur le mage-disciple de Bayaz, le Duc Orso, la courtisane Dame Eider etc.

Pour autant, et bien que les événements de Servir froid se passent peu de temps après l'épilogue de "Dernières querelles", Joe Abercrombie réussit le tour de force de concevoir une aventure pouvant se lire comme une suite indirecte à sa trilogie, sans pour autant en révéler à ceux qui ne l'ont pas encore lu, les clefs de son intrigue et de son dénouement.
Je reste toutefois persuadé qu'il est préférable de commencer par la trilogie avant d'entamer ce nouveau chapitre, sous peine de manquer toutes les savoureuses références que l'auteur sème ici ou là et qui ajoute au background et donc à l’intérêt du roman.

Servir Froid nous raconte donc la quête de vengeance dans laquelle se lance la mercenaire Monza Murcatto après qu'elle ait été trahie par son principal employeur "le duc Orso".
Alors que son frère a été violemment assassiné sous ses yeux et qu'elle-même a étée laissé pour morte dans un piteux état, un mystérieux inconnu ramassera son corps disloqué parmi les déchets de la cité, et lui apportera les soins nécessaires à sa résurrection.

De jours qui se transforment en semaines puis en mois, la rééducation est longue pour cette femme qui ne vit plus que pour voir se realiser son obsession, mettre à mort ses bourreaux.
Ils sont au nombre de sept à avoir participé ou assister aux événements et ils devront fatalement tous payer. Mais Monza n'est pas dupe pour autant, si elle veut mener à bien ses plans, elle devra opposer à un mal un plus grand mal encore et pour cela il lui faudra des compagnons d'infortune, en quelque sorte de véritables cavaliers d'un apocalypse qu'elle s'apprête à déclencher en Styrie.
Sur une terre sans roi et sans unité, où les duchés jouent d'alliances commerciales ou militaires pour étendre leur influence les uns envers les autres, les agissements de la bande à Murcatto pourraient bien une nouvelle fois replonger la Styrie dans la confusion la plus totale et dans un bain de sang.

Plus encore que dans la première loi, Joe Abercrombie nous régale toujours autant par son style qui lui est définitivement propre et qui donne la part belle aux interactions entre les différents personnages. L'intrigue se construit en temps réel et à aucun moment nous n'avons le sentiment que les différents "héros" semblent prisonniers d'une destinée tracée à l'avance. Chacun avance avec ses propres motivations ou états d’âme et nous percevons tour à tour leurs réflexions et leurs incompréhensions entre eux, qui rendent à leurs altercations des moments d'un profond réalisme, et parfois même de savoureux retournements de situation. En fait tout sonne vrai dans la première loi, il n'y a finalement pas de bons ni de mauvais, mais seulement des hommes et des femmes qui marchent vers un destin qu'ils se forgent, bercés par leurs esperances ou leurs illusions...

Servir Froid est aussi un récit d'aventures dépaysant où l'on parcourt un nouveau territoire qui ressemble dans sa philosophie et dans sa diversité à la péninsule Italique du XIV ème siècle avec ses cités-États en perpétuelle opposition, dans cette idée le monde de la première loi se voit une nouvelle fois enrichi par une nouvelle terre sur laquelle l'auteur a particulièrement poussé son travail de world building.

Servir Froid est un grand roman de fantasy où l'on retrouve avec plaisir un auteur au ton définitivement cynique et ironique mais cruellement réaliste pour notre plus grand plaisir. Le rythme du récit est intense, haletant, avec cette fois un chapitrage plus judicieux que dans la première loi, se focalisant pour l'essentiel sur notre bande de tueurs mercenaires tout en nous faisant vivre l'action selon des points de vue différents à chaque fois. Il en ressort une meilleure fluidité dans l’évolution de l'histoire, celle-ci réservant bon nombre de rebondissements tout en ne se limitant pas à un enchaînement de meurtres plus ou moins bien orchestrés.
À noter que ce livre ouvre plus de portes qu'il n'en ferme et semble faire le trait d'union avec les prochains romans du même monde.