"Il est la lumière renaissante
Que l'ombre craint; quand
La nuit descendra sur nous,
Il ne sera pas loin."
L’histoire de L’étoile du matin nous est raconté par le vieux magicien Owen Odell à l'hiver de sa vie.
D'abord réticent, le vieil homme finit par céder à la sollicitation d'un jeune barde désireux de connaitre la vérité sur la vie de de Jarek Mace, le héros des Highlands.
Toutefois il met en garde son auditeur :
"En quoi la vérité pourrait-elle t'intéresser ? A quoi te servirait-elle, conteur ? Tes auditeurs se moquent de la vérité. Ils n'en veulent pas et n'en ont jamais voulu. Ils veulent des héros, mon garçon. Des hommes extraordinaires, beaux et grands, des hommes d'honneur : les légendaires Highlanders. La vérité, ils la balaieraient de la table et l'écraseraient d'un coup de talon, comme un vulgaire cafard. Tu sais la vérité n'est pas belle à voir.
... Mais la vérité ? c'est une dague empoisonnée, mon garçon.
Et pourtant , tu veux quand même l'entendre ...
Jarek Mace n'était pas ce héros plein de bonté tel qu'on le chante aujourd'hui. C’était un voleur et un menteur, un homme qui aurait égorgé sa propre mère pour le prix d'un bon repas..."
Dans l'étoile du matin, David Gemmell pose le postulat qu'en chaque homme, le plus vil qui soit, réside la capacité à pouvoir accomplir des actes héroïque.
Pour autant il dénonce la volonté systématique de rattacher aux personnages légendaire, une figure angélique qui par là même nous déresponsabilise de nos propres agissements.
Puisque nous ne sommes pas des héros...nous laissons la responsabilité d'acte d’héroïsme à ceux qui en ont le profil !
Bien que L'étoile du matin soit la formidable aventure d'un groupe d'hommes n'ayant pas grand-chose au départ en commun, Jarek Mace "héros malgré lui", Owen Odell "l'apprenti sorcier", Wulf le bandit dont la famille a été massacré par les Angostins et Piercollo le "petit Jean" du groupe, c'est avant tout une intéressante relecture satirique du mythe édulcoré de Robin des bois.
Parce que cela sert ses intérêts, Jarek Mace va devenir le héros dont le peuple des Highlands a besoin pour se rebeller contre les Angostins depuis la disparition du légendaire rabbain.
Ce dernier avait autrefois libéré son peuple de la folie meurtrière des seigneurs Vampyres.
À l'instar du Robin des bois, jarek Mace est un formidable archer et quand il le veut un incroyable meneur d'hommes.
Ensemble ils devront se dresser contre les forces de l'Empereur Angostin mais surtout contre la folie de l'ancien mage/mentor d'Owen, qui en pensant pouvoir les contrôler, à réveiller la trinité des rois vampires.
Devenu héros pour servir ses intérêts, puis parce que les événements l'y ont obligé, Jarek et ses compagnons se revelleront être les plus improbables héros de l'histoire des Highlands.
L’étoile du matin n'est pas véritablement un récit sur la rédemption d'un homme ou d'un groupe d'hommes, mais une réflexion sur la capacité de tout homme à pouvoir s’élever et s'affranchir de son destin.
Au-delà de l'aspect philosophique, David Gemmell nous livre une histoire complexe, subtile et originale.
Sans vouloir spoiler, je dirai que la trame développée par Gemmell est peu habituelle le concernant, son fil conducteur emprunte à la science-fiction l'idée du paradoxe temporel, à savoir que les événements du passé résultent d'événements futurs.
Le travail fourni dans la description du monde où évoluent les personnages est considérable et tranche par rapport à certains romans du cycle Drenai.
L'association au livre renégat est indéniable avec l’évocation des chevaliers de la Gabala, des Angostins, de la Magiq...
L'auteur tenait autant à raconter une belle histoire qu'à donner un peu plus de consistance à ce nouvel univers se situant vraisemblablement sur le même monde que Drenai.
À bien des égards, j'ai ressenti la même vitalité propre au cycle Drenai par un rythme narratif très vif et fluide.
L'intrigue est ambitieuse, peut-être trop pour être un raconté en un seul volume, le dernier tiers du livre est trop rapidement mené, l'affrontement avec les rois vampire déçoit énormément.
Néanmoins, en nous livrant un épilogue des plus surprenants, l'auteur se démarque de certaines de ses autres productions et donne à l’étoile du matin une tonalité particulière.
Bon livre de David Gemmell qui aurait mérité toutefois un développement sous la forme d'une trilogie pour tenir toutes ses promesses.