Trois coeurs, trois lions de Poul ANDERSON

"La science sans la religion est boiteuse, la religion sans la science est aveugle." Albert Einstein.

Hiver 1943, le Royaume de Danemark est occupé par les Allemands.
Au sein de la résistance danoise Holger Carlsen participe à une opération militaire consistant à exfiltrer un homme vers les pays de l'alliance. Cet Homme est un savant dont les connaissances pourraient bien influer sur l'issue de la guerre, d'autant plus si les nazis lui mettent la main dessus avant les alliés.

Mais l'opération de sauvetage est un désastre, les résistants tombent sous le feu nourri des Allemands et là commence le massacre.
Holger comprend que sa vie est sur le point de s'achever, tout autour de lui règne un chaos assourdissant où se joue un concert incessant de déflagrations d'obus, de balles qui sifflent dans l'air, de cris et de pleurs.
Une explosion retentit tout prés, une lumière plus violente obscurcit alors son regard et puis plus rien...

À son réveil, Holger se découvre totalement dénudé, en pleine forêt et dans un lieu qui lui est totalement étranger. À quelques mètres de lui, un grand cheval de guerre noblement équipé semble l'attendre ainsi qu'un équipement complet d'un chevalier du VIII après Jésus-Christ...

À bien des égards "Trois Cœur, Trois Lions" tient autant du conte médiéval que du récit fantaisie contemporain. Poul Anderson réussit à mêler intelligemment des références aux légendes de notre enfance tout en renforçant l'impact de son récit par un style d'écriture très moderne pour l'époque (1953).
L'histoire est riche en surprises et rebondissements, Holger comprendra assez vite qu'il a été propulsé dans un passé médiéval alternatif, où l'ordre et le chaos se livrent une guerre perpétuelle. Dans ce monde, l'Humanité qui représente l'ordre ( cartésianisme) n'a pas pris le dessus sur les peuples de Faerie qui défendent l'idéologie du chaos (ésotérisme) .

Bien décidé à rentrer chez lui, notre héros fera en chemin la rencontre de personnages attachants qui tenteront de l'assister dans sa quête de retour.
De mésaventures en mésaventures, le voile d'ombre qui entoure le passé de notre héros s'estompera pour livrer une vérité et une destinée que Holger pourrait ne pas embrasser.

Bien que l'histoire en elle-même nous semble plutôt familière et redondante, l'intérêt du roman est garanti par son héros pour le moins sympathique. C'est un homme du vingtième siècle à l'esprit très cartésien, qui affronte toutes les situations périlleuses avec une logique et une efficacité implacable (dragon, troll, loup-garou etc....). Mais c'est aussi un mâle à la libido relativement démesuré, l'auteur ne se gêne pas avec un certain raffinement, à nous faire partager ses pensées les plus indiscrètes à ce sujet d'ailleurs.

Je ne sais pas pourquoi, mais Holger me fait penser au Ash d'evil dead 3 avec qui il entretient quelques similitudes troublantes...
La force du roman tient d'ailleurs aussi en partie, par cet humour plutôt bien distillé qui pour le coup à le mérite de rendre le tout un peu moins manichéen et surtout moins solennel.
À la lecture des "Trois Cœurs, Trois Lions", on comprend mieux les influences qu'a eu Poul Anderson sur des auteurs tel que Moorcok et son cycle sur Elric tant les références y sont nombreuses.
Sans être un chef-d’œuvre, ni une pièce maitresse de la littérature fantaisie, ce roman est une agréable surprise. Son style d'écriture est très plaisant et très fluide, il ravira autant les amateurs du genre que les néophytes.
Pour ma part j'ai apprécié ce ton par moment décalé, qui donne à cette œuvre une atmosphère pour le coup assez rafraichissante, le paradoxe étant que l’œuvre vient de fêter ses soixante bougies il y a peu !