ANNO DRACULA de Kim NEWMAN

Kim Newman est un auteur et critique de cinéma anglais, né le 31 juillet 1959 à Londres. Il est essentiellement connu pour ses romans d'horreur et notamment pour sa série Anno Dracula.

Il a grandi dans le comté du Somerset, sa jeunesse ayant été marqué par la vision, à l'âge de 11 ans, du Dracula de Tod Browning, et a ensuite étudié l'anglais à l'Université du Sussex. Il a tout d'abord été journaliste dans divers magazines avant de se tourner vers l'écriture, domaine où il a déjà été plusieurs fois récompensé par des prix littéraires. Il est également un critique reconnu du cinéma d'horreur, contribuant notamment au mensuel Empire.
Il a également écrit des romans dans l'univers de Warhammer sous le pseudonyme de Jack Yeovil. (source wilkipédia)

Résumé Bragelonne :

Londres, 1888.
L’obscur voile de la terreur est tombé sur la capitale depuis que la reine Victoria s’est unie au sulfureux comte Dracula. Sous son influence, les citoyens sont de plus en plus nombreux à rejoindre les rangs des vampires, toujours plus puissants.

Mais la riposte ne se fait pas attendre. Dans les sinistres ruelles de Whitechapel, un assassin surnommé Scalpel d’Argent massacre les prostituées aux canines un peu trop aiguisées. Lancés dans la traque du tueur, Geneviève Dieudonné, une vampire à la jeunesse éternelle, et Charles Beauregard, espion pour le Diogene’s Club, vont devoir gravir les échelons du pouvoir. Et s’approcher dangereusement du souverain le plus sanguinaire qu’a jamais connu le royaume.


Genre : UCHRONIE

Définition:
Dans la fiction, l'uchronie est un genre qui repose sur le principe de la réécriture de l’Histoire à partir de la modification d’un événement du passé.

« Uchronie » est un néologisme du XIXe siècle fondé sur le modèle d’utopie, avec un « u » négatif et « chronos » (temps) : étymologiquement, le mot désigne donc un « non-temps », un temps qui n’existe pas.
On utilise également l’anglicisme « histoire alternative »1 (alternate history). L'histoire contrefactuelle et l'uchronie se distinguent par la prééminence donnée soit à l'événement déclencheur (histoire contrefactuelle), soit à ses suites fictives (uchronie).
Lorsqu’elle est associée à des moyens techniques qui permettent de remonter dans le temps et donc de modifier le passé, l’uchronie est directement associée au genre de la science-fiction.

L’auteur d’une uchronie prend comme point de départ une situation historique existante et en modifie l’issue pour ensuite imaginer les différentes conséquences possibles. À partir d’un événement modifié, l’auteur crée un effet domino (terme anglo-saxon couramment utilisé : effet papillon) qui influe sur le cours de l’Histoire.

Cette volonté de changer le cours de l’histoire pour imaginer ce qu’elle aurait pu être rappelle la phrase de Blaise Pascal : « Le nez de Cléopâtre, s’il eût été plus court, toute la face de la terre aurait changé » (wilkipedia)

C'est un livre qui peut s’interpréter comme une suite directe au roman de Bram stocker, d'ailleurs je préconise d'avoir relu Dracula avant d'aborder celui-ci, sous peine d’être un peu déstabilisé par tous les personnages secondaires intervenant dans ce livre.

Les influences de Kim Newman sur ce roman vont d'ailleurs bien au-delà de Dracula, puisque l'auteur a savamment intégré dans ce récit tous les grands personnages de la littérature horrifique du XIX Eme : Dr Jekyll, Dr Moreau (l’île), DR Moriarty, Jack l'éventreur, Sherlock Holmes, Lord Ruthven et bien d'autres...

Au travers de ce roman, l'auteur nous livre une sombre et baroque reconstitution de l'Angleterre victorienne du 19e siècle (sous l'autorité de Dracula et des vampires), avec tous les détails qui vont avec sur la réorganisation sociale, politique et religieuse .
Mais il nous dresse surtout le portrait d'une société profondément vicié et malsaine, propice à toutes les formes de débordements.
Bien que le récit prend la forme d'une enquête policière avec une belle relecture du mythe de Jack l’éventreur (dont les victimes sont des prostitués vampires), l'intrigue évolue pour nous dévoiler des enjeux bien plus importants.

Les meurtres de Whitechapel ravivent les tensions dans les communautés sang chaud et vampires, sèment les troubles, exacerbent les velléités, en somme c'est tout un système qui menace de s’effondrer.

L'auteur pose admirablement les conditions d'un récit ambitieux, sans réussir pour autant à nous accrocher véritablement à son histoire et à ses personnages principaux.
L'ambiance malsaine du roman est bien retranscrite, mais l'auteur s'éparpille trop, nous perd avec tous ces personnages, et finalement l'intrigue principale n'est pas assez développée.
Ajouté à çà, le récit réserve trop peu de suspens avec l'identité d'un Jack The Reaper, connue dès le début du roman.

Au final, loin d’être le chef-d'oeuvre annoncé, Kim Newman réussit le pari de rester fidèle à l'esprit de Bram Stoker tout en nous livrant une relecture sobre mais efficace du mythe.
Pour vous récompenser de votre assiduité, l'auteur vous gratifiera d'un final en tout point remarquable...

Pour information, ce livre fera peut-être l'objet d'une adaptation cinéma, et il existe deux suites à ce roman même si ce ne sont pas des suites directes.
Un quatrième volet sortirait d'ici peu, wait and see.